Hacia 1830 se conocían unos 55 elementos químicos. Bien es sabido que en la antiguedad se conocían algunos elementos metálicos, pero muy pocos. Desde 1830, y a medida que va progresando los conocimientos se va incrementando la lista de los elementos conocidos. Hacía falta una clasificación, quizás la más elemental, fuese la de clasificarlos en: metales, no metales y metaloides (A. Lavoisier). Posteriores a esta clasificación las ha habido: Triadas de Dobereiner; Anillo telúrico de Chancourtois, etc.

Actualmente, se sabe, que la tabla periódica que usamos se debe a dos grandes científicos, Dimitri Mendeléiev (químico ruso) y Lothar Meyer (químico alemán), ambos usaron propiedades distintas pero el resultado fue idéntico.